Adri van Kooten

Op de afgelopen Animecon had het team van Mangaschool de eer om in gesprek te komen met Adri van Kooten. Adri is al sinds jaar en dag betrokken bij de Nederlandse stripwereld als tekenaar. Daarnaast is Adri verantwoordelijk voor de tekeningen van de manga "Quark". Een van de weinige door een uitgever uitgegeven Nederlandse Manga's. Na het geven van enkele geweldige workshops over modeltekenen vroegen wij hem of hij een aantal vragen wilde beantwoorden aan ons. Dit wilde hij gelukkig.

Adri, Kunt u ons iets over uzelf vertellen?

Ik heb altijd al getekend. Vroeger wilde ik reclametekenaar worden en ik heb op mijn zestiende gesolliciteerd op een reclameafdeling. Dit was eigenlijk een baan voor meisjes, maar ik werd gelukkig aangenomen. Via deze baan heb ik toen veel vakmensen kunnen ontmoeten. Ik heb toen veel geoefend met tekenen en ben later art-director geworden. In 1980 ben ik voor mezelf begonnen en heb ik vijftien jaar lang in veel verschillende stijlen reclame gemaakt. Ongeveer tien jaar geleden ben ik hiermee gestopt en sindsdien ben ik striptekenaar en kunstschilder.

Hoe bent u in de stripwereld terechtgekomen?

Er was een link tussen de stripwereld en het werk dat ik deed. In de reclamewereld wordt veel gebruik gemaakt van striptekenaars voor het tekenen van personages. De strip van Guust Flater van A. Franquin was een inspiratiebron voor mij. Ik kwam toen met Martin Lodewijk in aanraking die een soort van grondlegger van de Nederlandse strip is. We hebben toen samen de strip "de Kat" gemaakt. Ik had er 44 bladzijden voor getekend, maar hij is helaas nooit uitgegeven.

Via Martin ben ik vervolgens in aanraking gekomen met manga. Hij stuurde mij pagina's van de manga Appleseed van M. Shirow en ik vond het fantastisch. De gebouwen die daarin stonden zou je zo in het echt kunnen bouwen. Ik ben daarna met een ander project bezig gegaan namelijk "Quark", wat ook een manga is. Ik heb toen een pagina van Appleseed nagetekend om de mangastijl te oefenen. Daarna heb ik nog drie pagina's getekend om te oefenen. Deel 1 en 2 van Quark zijn uiteindelijk in Duitsland uitgegeven en deel 1 tot en met 3 in Brazillie. In Brazillie deed de strip het een stuk beter aangezien het daar op krantenpapier werd gedrukt. Dit deed de tekeningen gewoon mooier uitkomen. Helaas is het project Quark commercieel geflopt.

De samenwerking tussen mij en Martin verliep erg fijn. Hij schreef de verhalen en ik tekende ze vervolgens uit. Hij vond het goed wat ik deed zolang het eerste en het laatste plaatje maar overeenkwamen met zijn idee was ik verder vrij.

Was de omslag naar manga vanuit de Europese strip niet moeilijk?

Ik had hier niet echt problemen mee. Ik zag het namelijk als een uitdaging om in de mangastijl te gaan werken. Al zie ik mijzelf niet echt als een mangaka. Ik ben er geen expert in, ik wilde het gewoon uitproberen. Momenteel werk ik aan het verhaal "Winth", wat ik een Nedermanga noem. Het is een mix van manga-elementen met een Europees verhaal. Er wordt verschillend gereageerd op deze strip. De mangaliefhebbers vinden dat er te weinig manga in zit en de stripliefhebbers vinden juist dat er weet teveel manga in zit. Het is lastig om het goede publiek hiervan te vinden, maar dat is wel mijn doel.

Alle tekeningen hiervoor teken ik op A4 formaat papier. Dit werkt als een soort van barriere zodat ik niet teveel details in de tekeningen stop.In totaal moet er zes delen uitkomen van deze strip. Hiervan is deel een nu uitgegeven en ik ben momenteel bezig met deel drie. Een uitgever vinden is echter moeilijk wat lastig werkt voor je motivatie.

Schrijft u zelf ook verhalen?

Zelf schrijf ik alleen kleine verhalen. Ik heb voor een van de circle's weleens een gag geschreven, een kort verhaaltje. Ik ben niet zo van het schrijven van lange verhalen. Het uitwerken van alle personages en dergerlijke laat ik liever aan anderen over.

Wat vindt u van de mensen die u hier heeft zien tekenen?

Goed, de kwaliteit gaat vooruit en ik ben er heel positief over. Ik vindt het ook erg leuk dat er nu een prijs voor wordt gegeven. Dat geeft motivatie en levert jonge artiesten veel op. Ik zie vaak dat in de reguliere stripwereld dingen worden uitgegeven waarbij ik dan denk "je moet eigenlijk nog wat oefenen met tekenen".

Heeft u nog tips voor het tekenen?

De meeste mensen hier zijn allemaal nog erg jong. Ik wil vooral zeggen dat je vol moet houden en door moet gaan. Er moet veel water door de Rijn lopen en je moet niet te snel succes verwachten. De weg is lang en hobbelig. Blijf gewoon oefenen en maak studies, ga bijvoorbeeld eens modeltekenen. Je moet negatieve dingen van je laten afglijden en alleen nuttige dingen met je meenemen. Er is nooit een garantie dat wat je wilt ook gaat lukken. Ik ben al jaren bezig, maar ik kom ook niet in de Eppo te staan. Ook wordt lang niet alles van mij uitgegeven. Als je werk soms niet bij het publiek in de smaak valt betekend dat echt niet dat je slecht bent!

Adri van Kooten is terug te vinden op: http://www.artclub.nl/